INTROVERT, CONTACTGESTOORD, LONERS: DE EEUWIGE STIGMATISERING RONDOM COMPUTERFUNCTIES. WANNEER HOUDT HET OP?
Introvert, contactgestoord, ‘loners’ en alle andere typeringen die je kunt bedenken als we het hebben over een softwareontwikkelaar. Mikan Huppertz, Founder & Chief Technology Officer bij Mikoon Webservices, heeft het allemaal wel voorbij horen komen. Met meer dan 20 jaar ervaring met softwareontwikkeling mag je zeggen dat zijn expertise- en kennisgebied veelomvattend is: software architectuur, het ontwikkelen van frameworks, werken met Open Source software en de implementatie van koppelingen met externe diensten. Hij heeft dus ook wel wat gezien als het gaat om het in hokjes stoppen van mensen, labelen en oordeelsvorming. Wij kwamen er al snel achter dat hij hier een uitgesproken mening over heeft die hij maar al te graag wilt delen. Op de vraag of hij hier zelf al eens mee te maken heeft gehad, liet hij geen twijfel bestaan!
\ ''Wij zijn die nerds, die veel achter hun scherm zitten en al gaan huilen als er iets aan ons wordt gevraagd.''
De vraag is, gokken wij, retorisch. Maar, heb jij ooit te maken gehad met vooroordelen wat betreft je functie?
‘’Oh, absoluut. Ik heb hier zéker mee te maken gehad. Wij zijn die nerds, die veel achter hun scherm zitten en al gaan huilen als er iets aan ons wordt gevraagd. Dat soort typische opmerkingen en gedachtes, dat vind ik echt zo’n onzin! Van mezelf vind ik dat ik als ontwikkelaar helemaal niet in deze typering val. Ik denk dat ik het communicatieve juist wel in me heb. Ik ben redelijk open in wat ik denk en vind en weet van mezelf dat ik dit goed kan verwoorden. Het is absoluut waar dat in dit vakgebied natuurlijk ook minder communicatief vaardige personen actief zijn en dat dit misschien wel de meerderheid is. Toch merk je wel dat ook deze personen steeds meer uit hun schulp kruipen, waardoor een werkrelatie met collega’s verbeterd. Natuurlijk helpt het als zij ook vanuit hun vakgebied, de techniek, met elkaar praten. Dit maakt het in sommige situaties gemakkelijker. Misschien ook wel een veiliger gevoel omdat dit hun expertisegebied is. De gedeelde interesses buiten het vakgebied volgen dan vaak vanzelf wel. Dat ik zelf te maken kan krijgen met een minder communicatieve collega is geen enkel probleem. Ik heb samengewerkt met sociaal contactgestoorde mensen en ook daar is prima om mee te werken. Vakinhoudelijk kom je toch altijd wel tot elkaar.’’
Wat vind je ervan dat deze vooroordelen er zijn, dus ook voor jezelf?
‘’Het kan moeilijk zijn voor een niet-technisch persoon of een manager om dit op waarde te schatten. Kom je uit een sales hoek, is het gewoon lastig om in te schatten wat de toegevoegde waarde nu is. Er is nog echt een kloof. Ook andersom is het geval, dus de techneut die er op een saleswijze of een bedrijfskundige manier naar een bepaalde situatie kijkt. Je kunt je er gek door laten maken, maar je weet ook dat er vaak geen sprake is van onwil. Het is als het ware het spreken van een andere taal. Er zit natuurlijk een vertaalslag tussen, en dat valt niet altijd mee. ‘’Wat bedoelt de persoon tegenover me nu?’’ of ‘’Waarom draagt hij/zij oplossingen aan zonder dat er behoefte aan is?’’. Dit soort situaties leveren vaak veel onduidelijkheid en soms frustratie op. In sommige situaties wordt er ook een ‘vertaler’ bij gevraagd. Iemand die beide werelden snapt, die verduidelijkt en bemiddelt waar nodig. Gelukkig gaat het, steeds vaker ook, steeds beter.’’
|''Als je in staat bent om goed te luisteren en open bent richting de betreffende werknemer kun je mooie dingen bereiken.''
Zie je een rol weggelegd voor de werkgever om hier een positieve stimulans in te geven?
‘’Hulp vanuit de werkgever is hierin juist heel belangrijk. Als je in staat bent om goed te luisteren en open bent richting de betreffende werknemer kun je mooie dingen bereiken. Het is prettig als je je thuis voelt binnen een organisatie en niet ergens in een hoekje wegkwijnt achter een computerscherm. Als je van nature communicatief wat minder sterk bent, is het prettig dat er collega’s om je heen zijn die je hiermee kunnen helpen. Een werkgever moet ook snappen dat het goed kunnen communiceren en extrovert zijn simpelweg niet bij iedereen in zijn karakter zit en er comfortabel mee is. Het is belangrijk dat iedereen wordt gewaardeerd op de inhoud, dus wat je komt brengen. Begrip en respect kunnen tonen voor de persoon en zorgen dat hij/zij snel wordt opgenomen in de groepscultuur. Dat is wat je als werknemer ook mag verwachten.’’
Er wordt vaak gesproken over commercie versus technologie, het gebrek aan begrip voor beide werelden. Hoe kijk jij daar tegenaan?
‘’Het is ook voor een techneut goed om eens een managementboek op te pakken, om de kant van een bedrijfskundige eens te bekijken. Het heeft geen zin om als techneut te zeggen: ‘‘die bedrijfskundige snapt het tocht niet dus heeft het geen zin om daarnaar te luisteren.’’ Zo werkt het natuurlijk niet. Als developer zou je je ook moet verbreden. Je kunt een mega-expertise opbouwen binnen een klein technisch vakgebied, maar wil je binnen een organisatie functioneren, is het meer dan handig om je blikveld te verbreden en kennis op te doen van andere aspecten binnen een bedrijf. Het proberen om in de huid te kruipen van een bedrijfskundige of iemand met een commercieel perspectief. Over het algemeen zie je dat de techneut zich al sterk heeft ontwikkeld om van de techniek ook naar de uiteindelijke gebruiker te kijken. Het gebruiksvriendelijk maken van techniek heeft flinke sprongen voorwaarts gemaakt. Je zou kunnen zeggen dat de techneut dezelfde stappen ook zou kunnen maken in begripsvorming door in de huid te kruipen van de ander. En ja, het is logisch dat je als ontwikkelaar een zo goed en mooi mogelijk product wilt afleveren. Zeg maar: een ontwikkelaar die tegenstribbelt omdat iets op een bepaalde manier ‘mooier’ is. Dat heb ik al zo vaak gehoord. Kijk, ik snap dat soort reacties wel. Software is ook gewoon een kunstvorm, maar sommige techneuten vergeten soms dat die kunst nog wel even moet worden verkocht. ‘’
| "Wij zijn dus net echte mensen! Ieder zijn ding, toch?”
Hoe zie jij dan de link tussen software en kunst?
‘’Naast IT heb ik ook een opleidingsachtergrond in de kunst. Ik heb muziektechnologie gestudeerd in Utrecht: ‘HKU Muziek en Technologie’. Hier komen drie ingrediënten steeds terug: muziek, geluid en technologie. ‘Muziek’ gaat over de (artistieke) betekenis van klank. ‘Geluid’ richt zich op het ontwerpen van die klank. Bij ‘technologie’ verdiep je je in de systemen die je hiervoor kunt gebruiken. Aangezien een baan vinden met deze opleiding niet gemakkelijk is heb ik bewust gekozen om Bedrijfsinformatica te studeren aan de Universiteit van Amsterdam. Zo combineer ik eigenlijk mijn liefde voor muziek en techniek en verbreed ik mijn horizon. Ik heb veel marketing opdrachten gedaan die technisch wat minder uitdagend waren. De grotere projecten zoals het VMS van YOUSEEQ waar ik al jaren mee aan de slag ben, dat is wel iets waar ik zeer trots op ben. Software die goed in elkaar zit, waarbij we samen met klanten zeer flexibele oplossingen hebben bedacht en geïmplementeerd. Voor de één is een werkdag geslaagd als er op het einde van de dag een lege e-mailbox is. Zelf maak ik mijn mooiste ‘kunst’ als ik met de vrijheid van werken een kwalitatief mooi stukje code heb opgeleverd. Wij zijn gewoon allemaal gepassioneerde vakidioten die je in elk expertisegebied hebt. ‘’Wij zijn dus net echte mensen! Ieder zijn ding, toch?”
Lijkt het je leuk om als PHP-software developer aan de slag te gaan, met als groot pluspunt Mikan als je collega? Dat snappen wij helemaal, hij is erg leuk hoor. Stuur hem of ons even een e-mail!
Stuur Mikan een mail via mhuppertz@youseeq.nl en ons via koffie@youseeq.nl.
Mikan in het kort
Welke 5 woorden omschrijven jou?
‘’Ondernemend, gestructureerd, geduldig, breed georiënteerd, bourgondiër. ‘’
Waar mogen we je voor wakker maken?
‘’Een vers pecannoten-broodje.’’
Wie of wat maakt jou vrolijk wanneer je een minder goede dag hebt en waarom?
‘’Mijn gezin, goede koffie & gebak & de noise-cancelling functie op mijn koptelefoon.’’
Wat doe je graag in je vrijetijd?
‘’Koken/BBQ’en, uit eten, naar concerten, roadtrips en naar dierentuinen met de kids.’’
Hoe omschrijft je omgeving jou?
“Die dikke met het baardje.”